El folclor vallenato está de luto. En las primeras horas de este lunes se confirmó el fallecimiento de José Luis Zuluaga León, conocido artísticamente como Joche Zuluaga, víctima de un infarto fulminante en su natal Mompox. El acordeonero, de amplia trayectoria, no solo brilló en los escenarios, sino que consagró buena parte de su vida a formar a las nuevas generaciones de músicos en su tierra.
Oriundo de esta población bolivarense ribereña del Magdalena, Zuluaga comenzó desde muy joven a pulsar los botones del acordeón. Su carrera despegó cuando conformó el dúo Ramiro y Joche junto al cantante Ramiro Padilla, una sociedad artística que dejó huella en el género. El gran impulso llegó con el tema “La dueña de mi suerte”, una pieza que se convirtió en emblema de su estilo y que lo proyectó en la cartelera del vallenato tradicional.
Pero más allá de los reflectores, Joche Zuluaga fue un maestro apasionado. Dedicó años a enseñar música a niños y jóvenes de Mompox, participando activamente en procesos culturales comunitarios. Su legado trasciende su discografía: se refleja en cada acordeón que aprendió bajo su tutela y en cada serenata que inspiró.
La noticia ha causado hondo pesar entre colegas, exalumnos y seguidores del folclor. Su partida deja un vacío irremplazable en la música de la región, pero su obra y su entrega a la enseñanza perpetúan su memoria. Joche Zuluaga se va, pero su acordeón seguirá sonando en la memoria de quienes lo escucharon y aprendieron de él.
