El retroceso comercial y los eventos climáticos amenazan 12.000 empleos en La Guajira.
Las exportaciones de banano de La Guajira, Magdalena y Cesar cayeron un 31,9 % en valor y un 30 % en volumen durante el tercer trimestre de 2026 frente al mismo periodo de 2025. Según la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (Asbama), este retroceso entre julio y septiembre obedece a fenómenos climáticos extremos y a la apreciación del peso colombiano, factores que comprometen la estabilidad económica rural y ponen en riesgo 12.000 empleos directos en los territorios productores del Caribe.
De acuerdo con el balance gremial, las emergencias ambientales destruyeron cerca de 3.500 hectáreas, equivalentes al 17 % del área cultivada, afectando 599 predios, de los cuales 549 pertenecen a pequeños agricultores de La Guajira y Magdalena. «No es sólo un drama económico, es un tema social: son 12.000 empleos que están en riesgo», advirtió José Francisco Zúñiga Cotes, presidente ejecutivo de Asbama. A septiembre, los envíos sumaron 32,8 millones de cajas, un 14 % menos interanual, proyectando un cierre de año con caídas de hasta el 20 %.
El estrés hídrico y térmico reduce el rendimiento agrícola, exigiendo más de un racimo para completar una caja. Debido a que rehabilitar las fincas tarda nueve meses y el fenómeno de El Niño se extenderá hasta mediados de 2027, el gremio descarta recuperaciones productivas antes de marzo.
A esta crisis climática se suma la caída del dólar en un 18,9 %, pasando de 3.924 pesos en septiembre de 2025 a 3.182 pesos en 2026, por debajo de los 3.500 pesos requeridos para sostener márgenes operativos. «De cada 100 pesos que ha dejado de recibir el productor, 21 son el resultado o efecto de la apreciación», precisó Zúñiga. Producir cada caja cuesta 30.000 pesos, distribuidos en mano de obra (40 %), fumigación (11 %) y fertilizantes (9 %).
Mientras la demanda en Norteamérica se mantiene firme, Europa exige cumplir la Ley de Debida Diligencia y mantiene precios estancados hace una década. Por ello, Asbama solicita aumentar dos dólares por caja, congelar créditos y reactivar el seguro agropecuario para proteger el empleo de La Guajira y el Caribe durante 2027.